Mes de la Hispanidad / Hispanic Heritage Month

Pic by Indhsif72

ENGLISH VERSION BELOW

He vivido en Los Estados Unidos por 8 años y no había escuchado hablar acerca del Mes de la Hispanidad. Pero gracias a mis aventuras blogueras y twitter, ahora estoy mucho más enterada. Hay muchas actividades que hacer y compartir durante este mes, y aquí se las iré contando.

Por lo pronto un poco de historia. "En Septiembre de 1968, el Congreso autorizó al Presidente Lyndon B. Johnson para proclamar la Semana de la Hispanidad, con el objetivo de celebrar la cultura y tradiciones de los residentes estadounidenses quienes tienen raices en España, México y los paises hispanohablantes de America Central, America del Sur y del Caribe. Esta celebración se expandió de una semana a un mes (Sept 15-Oct 15) por el Presidente Ronald Reagan en 1988. El 15 de Septiembre se escogió como el día del inicio del Mes de la Hispanidad porque es el Día de la Independencia en cinco paises de latinoamérica: Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua. México lo celebra el 16 y Chile el 18". (U.S. Census Bureau, September 5, 2006)

Felíz Día de la Independencia Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua!!

ENGLISH

I've been living in The United States and I've never heard of Hispanic Heritage Month. Now thanks to this blog and twitter I know more than I ever dreamed and there are a lot of things going on to celebrate. I will bring some to you in the next few days.

Meanwhile a little bit of history: "In September 1968, Congress authorized President Lyndon B. Johnson to proclaim National Hispanic Heritage Week. The observance was expanded in 1988 to a monthlong celebration (Sept. 15 - Oct. 15). America celebrates the culture and traditions of U.S. residents who trace their roots to Spain, Mexico and the Spanish-speaking nations of Central America, South America and the Caribbean. Sept. 15 was chosen as the starting point for the celebration because it is the anniversary of independence of five Latin American countries: Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras and Nicaragua. In addition, Mexico and Chile celebrate their independence days on Sept. 16 and Sept. 18, respectively". (U.S. Census Bureau, September 5, 2006)

Happy Independence Day Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua!

Chiles en Nogada

SPANISH AND ENGLISH VERSIONS TOGETHER

Chiles en Nogada es un platillo exquisito ya que combina una variedad de sabores a la perfección. Normalmente se prepara en Septiembre y se adorna como la bandera mexicana, verde, blanco y rojo. Requiere de un poco de preparación pero el resultado es una delicia al paladar. Y ya que pronto estaremos festejando el Dia de la Independencia de México, pues que mejor que comernos unos chilitos de estos, ¿no creen? Aquí esta la receta de mi familia.

Chiles en Nogada is an exquisite Mexican dish that perfectly combines a variety of flavors and textures. It's usually prepared in September and is garnished like the Mexican flag, green, white and red. It requires a little bit of time to prepare but the final dish is something you don't want to miss. Tomorrow we will be celebrating Mexican Independence Day and there's no better day to serve it. Here is my family's recipe.

Ingredientes / Ingredients

10 chiles poblanos, pelados y desvenados (checa aquí el proceso) / 10 poblano chiles, skinned and seeded (check the process here)

3 tazas de agua / 3 cups of water

1 taza de vinagre blanco / 1 cup of white vinegar

1 cucharada de sal / 1 Tablespoon Salt

Relleno / Filling

4 rebanadas de tocino, picadas / 4 slices bacon, chopped

1 taza de cebolla blanca finamente picada / 1 cup white onion, chopped

2 dientes de ajo finamente picados / 2 garlic cloves, chopped

1 libra de carne molida de res (aprox 1/2 kilo) / 1 pound ground beef

8 tomates verdes picados / 8 tomatillos, chopped

2 hojas de laurel / 2 bay leaves

1 taza de jamón picado (aprox 5-6 rebanadas) / 1 cup chopped ham (5-6 slices)

1 manzana pelada y picada / 1 apple, cored and chopped

1 durazno pelado y picado / 1 peach, seeded and chopped

1/2 taza de almendras picadas / 1/2 cup almonds, chopped

1/2 taza de nueces picadas / 1/2 cup pecans, chopped

1 taza de pasas / 1 cup raisins

1/2 cucharada de sal / 1/2 Tablespoon salt

Nogada / Nogada Sauce

1 taza de crema / 1 cup sour cream

1/2 barra de queso crema Philadelphia / 4oz Philadelphia cream cheese (half bar)

1 taza de nueces* / 1 cup pecans*

1/4 cucharadita de sal / 1/4 teaspoon salt

1/4 cucharadita de canela en polvo / 1/4 teaspoon ground cinnamon

Agua / water

* La receta tradicional pide nuez de castilla, pero tienes que tener cuidado de quitar toda la telita que rodea la nuez para que no amargue la salsa. Mi familia siempre usa nueces normales.

* The traditional recipe calls for walnuts, if you use those make sure you remove the skin, otherwise it can make the sauce bitter. My family always uses pecans, so I did, too.

Decorado / Garnish

Perejil / Parsley

2 granadas, peladas / 2 pomegranates, seeded

En una olla mediana agrega agua, vinagre y sal, revuelve y ponla al fuego, cuando este caliente y antes de que empiece a hervir, sumerge los chiles y déjalos cocer por 2 ó 3 minutos, escúrrelos inmediatamente y ponlos aparte. Este proceso ayuda a bajarles lo picante.

In a medium pot mix water, vinegar and salt. Warm up mixture on high heat, before it boils add the chiles and let them cook for 2 or 3 minutes, no more. Drain immediately and reserve them. This process will help to reduce the spiciness.

Mientras tanto, coloca una olla o sartén grande en fuego alto en la estufa y fríe el tocino en su propia grasa. Cuando esté crujiente agrega la cebolla y el ajo picados. Baja el fuego y cocina hasta que la cebolla y el ajo estén suaves.

Meanwhile, on high heat, cook the bacon in a large pan. When the bacon is crunchy, add the onion and garlic. Lower heat to medium and cook until onion and garlic are soft.

Agrega la carne molida y revuelve hasta que este cocida.

Brown the beef with the onion mixture.

Agrega los tomates verdes picados. En el procesador de alimentos, estuvieron listos en 10 segundos. Y las hojas de laurel.

Add bay leaves. Add the chopped tomatillos to the meat. I use my food processor to chopped them easily.

Cuando los tomates cambien de color verde claro a verde oliva es tiempo de agregar la manzana, durazno, almendras, pasas y nueces.

When the tomatillos change color from bright green to olive green, it's time to add the apple, peach, almonds, raisins and pecans.

Baja el fuego y deja cocinar la carne con todos los ingredientes, dependiendo de tu estufa y ollas, puede tomar de 20 a 30 minutos. El relleno lucira así:

Lower the heat and let the meat cook until all the flavors are mixed, 20-30 minutes approx. depending on your range and pan. The filling will look like this:

Pon la crema, queso crema, nueces, sal y canela en la licuadora y licúa hasta que todos los ingredientes se mezclen bien. Si es necesario agrega un poco de agua (1/8 de taza a la vez) para hacerla menos espesa. La salsa deberá ser lo suficientemente líquida para bañar el chile, pero lo suficientemente espesa para cubrirlo sin que se vea la piel abajo.

In a blender, add sour cream, cream cheese, pecans, salt and cinnamon. Mix until all ingredients are well blended. If necessary add some water (1/8 cup of water at the time). The sauce has to be liquid enough so you can cover the chile easily, yet thick enough so you cannot see the green skin of the chile under it.

Seca bien los chiles con una toalla de papel y rellénalos con el picadillo.

With a paper towel pat the chiles dry and fill them with the meat mixture

Báñalos con la nogada. Cover the chiles with the nogada sauce.

Decora con los granos de la granada y el perejil. Garnish with the pomegranate and parsley.

Buen provecho! Bon appetit!

Nota: si deseas ahorrar tiempo, puedes hacer el relleno un día antes. Colócalo en un contenedor hermético en el refrigerador. Sólo caliéntalo antes de rellenar los chiles.

Note: If you wish to save time, you can make the filling the day before. Put it in the fridge overnight. You just need to warm it up before you fill the chiles.

Como pelar chiles poblanos / How to peel poblano chiles

ENGLISH AND SPANISH VERSIONS TOGETHER

Chiles rellenos es una de las recetas mas conocidas en la cocina mexicana, no es difícil es sólo un poco laboriosa. Existen muchas variaciones de los chiles rellenos y en Septiembre es muy común ver Chiles en Nogada, los cuales son deliciosos. Tengo la receta para ustedes, pero antes quisiera escribir este artículo para mostrarles como como pelar los chiles poblanos.

Chiles rellenos is one of the most popular recipes in Mexican Food. They are not difficult to make, but they do take time. There are a lot of chiles rellenos variations and a very popular September variation is called Chiles en Nogada, a delicious recipe I will share with you shortly. But beforehand I would like to show you how to peel the chiles poblanos.

Necesitas:

• Chiles poblanos (exactamente los de la foto), en algunas partes de Los Estados Unidos, les llaman pasilla (no se la razón de esto), así que checa bien la foto para evitar confusiones.
• Tu estufa
• Una servilleta de tela o toalla de cocina de algodón
• Una bolsa de plástico de tamano suficiente para poner los chiles en ella. Por favor cerciórate que no tenga ningún agujero

You will need

• Chiles poblanos, please check the picture carefully, for some reason in some parts of The United States, they are called "pasilla"
• A range
• A cotton towel big enough to hold the chiles
• A plastic bag big enough to put the chiles inside. Please be sure there are no holes in it.

Procedimiento

• Si tienes estufa de gas, lo mas fácil es que prendas uno de los quemadores y pongas los chiles directamente en el fuego, cambiándolos de posición cada vez que un lado se haya asado.
• Si tienes estufa eléctrica, como yo, ponlos en una charola para hornear, prende el asador de tu horno y mételos cuando este bien caliente, cámbialos de posición cada vez que un lado se haya asado.

Process

• If you have a gas range, the easier thing is to put them directly to the flame, turn them as soon as they are "grilled" on one side.
• If you have an electric range, like me, put them on an oven safe sheet, turn on the broiler and put them under it when it is very hot. Turn them as soon as they are "grilled" on one side.

Los chiles asados lucirán así. They will look like this.

Ponlos sobre la servilleta de tela, cúbrelos, e introdúcelos en la bolsa de plástico. Cierra bien la bolsa y déjalos reposar por 10 minutos, para que "suden".

Put them on the cotton towel, close it and put them in the plastic bag. Close the bag really well and let them rest for 10 minutes, so they can "sweat."

Saca un chile de la bolsa y jala la piel, verás que se desprende muy fácilmente. Cuando acabes con uno, continúa con el otro, cerrando la bolsa cada vez que lo hagas. Es importante no dejar que los chiles se enfríen ya que será difícil pelarlos.

Take one chile from the bag, pull the skin off, it should come off easily. When you finish with one chile, continue with another. Close the plastic bag well after you take one out. Please don't allow the chiles to get cold, if that happens, it could be more difficult to peel.

Ya pelados, toma uno a uno, haz un corte a lo largo y extrae las semillas y venas.

Finally, make a vertical cut and take the seeds out.

Es todo! That's it!

Nota: yo estoy acostumbrada a hacer todo el procedimiento sin cubrirme las manos, es mucho mas fácil para mí, sin embargo, es posible que los chiles estén muy picantes y te ardan las manos. Puedes proteger tus manos ya sea bañándolas en aceite antes de empezar, o usando guantes delgados de plástico. Y por favor, procura no tocar tus ojos con tus manos, he?

Note: I used to do the whole process without covering my hands, it is a lot easier for me; however, when the chiles are very hot (spicy), they will burn your hands. To protect your hands you can cover them with oil beforehand or you can use thin plastic gloves. Be mindful of keeping your hands away from your eyes, eh?

Vive Algodón

ENGLISH VERSION BELOW

Ya no puedo guardar este secreto por mas tiempo, algunas de ustedes ya se han enterado, así que les voy a contar a todos. ¿Recuerdan el concurso de Vive Algodón del cual les conté hace unos meses? ¿recuerdan que les he dicho que para ganar concursos hay que participar? Bueno, pues yo participé y ¡gané!

Y me da mucho gusto anunciarles que a partir de este mes soy la primera bloguera de la página Vive Algodón. No se les olvide visitarme por allá también.

ENGLISH

I cannot keep this a secret anymore, some of you already know, so better tell everybody. Remember the Vive Algodón Contest I talked to you about a few months ago? And, remember when I said you have to participate in contests in order to win? Well, I participated and I won!

I'm very happy to announce that I am the first ever blogger for Vive Algodón (in Spanish), don't forget to pay me a visit there too!

Voces de la Meningitis / Voices of Meningitis

Cuando me contactaron para pedirme si podia informar a mis lectores acerca de Voces de la Meningitis, por supuesto que dije que si. Te sugiero que, si sabes inglés, veas las historias de personas que han sido afectadas aqui. Sus historias hablan mas que mil palabras de las mias.

La Asociación Nacional de Enfermeros de las Escuelas (National Association of School Nurses), en colaboración con Sanofi Pasteur, esta patrocinando una campaña llamada Voces de la Meningitis, NASN es una voz experta en la salud del estudiante, y por medio de esta campaña quieren asegurarse que toda la población, incluyendo a la hispana, esté informada sobre esta rara, pero potencialmente fatal enfermedad.

Meningitis es una bacteria sería que afecta entre 1,000 a 2,600 americanos cada año. La enfermedad meningocócica puede causar meningitis (una hinchazón en el cerebro o de la médula espinal) o también se conoce como una infección en la sangre. En base a información de la Asociación Nacional de Meningitis, preadolescentes y adolescentes corren más riesgo en contagiarse. Nuevos estudiantes de Universidades viviendo en dormitorios son particularmente vulnerables.

Para conocer mas acerca de esta campaña e informarte un poco mas sobre la meningitis por favor checa las siguientes páginas:

La página web de la Asociación Nacional de Enfermeros de las Escuelas (NASN)

La página web de Voces de la Meningitis (por el momento solo en inglés, les daré la información en Español cuando se encuentre lista)

Información en audio en Español.

ENGLISH

When I was contacted to spread the word about Voices of Meningitis, of course I said yes. I listened to the testimonies of people who have been affected by this disease, I encourage you to check them here. Each of their words speaks more than a thousand of mine could.

The National Association of School Nurses (NASN) and families affected by a potentially deadly form of meningitis, in collaboration with Sanofi Pasteur, has launched a national consumer education initiative, called Voices of Meningitis. The mission of the NASN is "to advance the delivery of professional school health services to promote optimal health and learning in students" and with this campaign they want to make sure all populations, including hispanics, get the proper information about this disease.

Meningococcal disease, which includes meningitis, is a serious bacterial infection that strikes between 1,000 to 2,600 Americans each year. Although rare, meningococcal disease can cause meningitis (swelling of the brain or spinal cord) or meningococcemia (blood infection). The National Meningitis Association says adolescents and young adults have an increased incidence of meningococcal disease compared to the general population. The disease is especially significant among college students, since studies show freshmen living in dorms are particularly vulnerable to meningococcal disease.

To know more about this initiative and learn from families affected by this infection, please refer to the following web pages.

National Association of School Nurses

Voices of Meningitis

English Audio News Release